De ”Arbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen” werd in 1958 in Zwitserland opgericht door bevlogen orthopeden en chirurgen die een kenniscentrum van wereldformaat hebben opgebouwd met betrekking tot de chirurgische behandeling van letsels en afwijkingen van het steun- en bewegingsapparaat.

De AO, die arts-assistenten, specialisten en operatie assistenten de mogelijkheden biedt op het gebied van fellowships, stages en researchgrants, is een non-profit organisatie die zich bezighoudt met de verdere ontwikkeling van de chirurgie van het steun-en bewegingsapparaat en het onderwijzen van specifieke operatieve technieken.

Bijna alle Nederlandse chirurgen en orthopeden hebben in hun opleiding en/of erna herhaaldelijk kennis gemaakt met deze professionele onderwijsorganisatie.